萤火虫的食性因生长阶段而异，幼虫与成虫的食物来源存在显著差异。幼虫阶段以肉食性为主，主要捕食蜗牛、蛞蝓、蚯蚓等软体动物及小型昆虫幼虫。其捕食方式独特：部分种类通过注射消化液液化猎物组织后吸食，另一些则直接咀嚼猎物。例如，窗萤属幼虫专一性捕食陆生蜗牛，利用锋利的上颚刺穿蜗牛外壳并注入毒素。成虫阶段则转为以植物性食物为主，多数种类吸食花蜜、花粉或露水，仅少数保留肉食性。例如，雌光萤科成虫仍会捕食小型节肢动物，而多数萤科成虫仅通过口器吸取植物汁液维持能量。
萤火虫的食性与其生存策略紧密相关。幼虫的肉食性有助于获取高蛋白营养以支持生长和变态发育，而成虫的植食性则适应了其短暂的寿命（通常仅数天至数周）和繁殖需求。此外，萤火虫的捕食行为对生态系统具有调节作用：幼虫通过控制蜗牛等害虫数量，间接保护植物；成虫作为传粉者，则促进植物繁殖。然而，人类活动（如农药使用、栖息地破坏）已导致萤火虫食物链断裂，进而威胁其种群延续。例如，蜗牛数量减少会直接影响幼虫存活率，而夜间光污染则干扰成虫觅食和交配行为。